Contrairement aux idées reçues, ces drames concernent surtout les adultes : 9 noyades sur 10 en 2023, d’après Santé publique France. Elles touchent particulièrement les jeunes enfants en piscine privée et les personnes âgées en mer. Ceux qui ne savent pas nager sont évidemment plus à risque, mais même les bons nageurs peuvent être pris au piège, épuisés par les courants, les vagues ou une mauvaise estimation des distances.
Les recommandations des autorités chaque été
Pour réduire ces accidents, les pouvoirs publics rappellent chaque été des consignes essentielles : vérifier la météo, respecter les consignes de sécurité, ne pas nager seul au large, et éviter l’alcool avant de se baigner. Pour les enfants, la vigilance est de mise : rester proche d’eux et se baigner à leurs côtés. Mais la priorité reste de savoir bien nager.
En 2022, seulement un élève de 6e sur sept avait le brevet de natation de base, une compétence cruciale pour se protéger. Une étude de Santé publique France révèle qu’un Français sur sept ne sait pas nager, principalement à cause du manque de piscines : il faudrait entre 200 et 500 bassins supplémentaires pour couvrir les besoins.
Initiatives pour améliorer l’apprentissage de la natation
Face à ce constat, les pouvoirs publics se mobilisent : plusieurs départements ont mis en place des piscines mobiles pour initier les populations, comme dans les Bouches-du-Rhône ou le Pas-de-Calais. Marseille prévoit l’ouverture d’un bassin au pied du Mucem et Paris proposera trois zones de baignade dans la Seine dès 2025. Des associations jouent aussi un rôle clé : Eau-Rizon permet à des jeunes d’apprendre à nager dans des piscines privées prêtées par des particuliers, et Le Grand Bleu organise des formations pour les femmes et les enfants à la base nautique de Corbières.
Le témoignage de Sarah : « Apprendre à nager a changé ma vie »
Sarah, originaire de Marseille, n’avait jamais appris à nager, faute d’installations et de sensibilisation dans son enfance. Sa peur de l’eau la paralysait, mais grâce à l’association Le Grand Bleu, elle a pu prendre des cours dans une piscine aménagée en mer. « Après trois semaines, j’étais à l’aise dans l’eau. Quand je me suis éloignée de la côte pour la première fois avec ma famille, c’était une victoire incroyable », raconte-t-elle. Aujourd’hui, elle s’apprête à passer son permis bateau, une étape qu’elle n’aurait jamais imaginée.
